牙齒矯正是一個重要的里程碑，但這僅僅是開始，完成矯正後，關鍵的一步是確保您的新笑容保持美麗，而這需要牙齒矯正後的維持器。這個小小的裝置扮演著關鍵的角色，幫助您的牙齒保持在理想的位置，避免它們回到矯正前的位置，讓您的矯正成果保值長久。
為什麼要戴維持器？
剛拆下牙套後的 1 到 2 年，牙齒周圍的組織都還尚未穩固，在還沒適應新的位置之前，如果不戴維持器，牙齒會隨著飲食、口腔肌肉發力、舌頭推動等日常使用而漸漸移位，那這一兩年的矯正就前功盡棄了，因此務必遵循醫生建議配戴牙齒固定器，來固定矯正好的牙齒在新的位置上。
維持器要戴多久？
維持器建議是要終身配戴的喔！不論牙齒周圍的組織是否已穩定，牙齒都具有記憶功能，容易回到原本的位置。此外，個人的生活習慣，如飲食、咀嚼方式以及舌頭的習慣，也可能在外部力量的影響下導致牙齒重新排列，回到矯正之前的位置。
至於每天配戴的時間，根據不同情況有所不同，可以諮詢自己的牙醫師最為準確，也可以參考以下時間：
- 矯正後第一年：除了吃飯、刷牙外的時間皆需配戴維持器。
- 一年後：睡覺前後 12 小時。
- 兩年後：睡覺時配戴 8 - 10 小時。
維持器種類
常見維持器分為以下兩大種類：
固定式維持器
又稱為舌側維持器，是由醫師幫患者施作於牙齒內側、靠近舌側的一條金屬線，固定範圍約6顆牙齒左右，好處是不用反覆拆下與裝上，且較不易跑位，壞處是容易卡食物殘渣，須特別留意金屬線與牙齒間的縫隙清潔，而造成牙結石、蛀牙等牙齒疾病。
活動式維持器
活動式維持器又可以分為以下兩種：
1. 傳統維持器
稱為赫氏齒列固定器，由不鏽鋼合金線與壓克力合製而成，壓克力的部分會緊貼牙齒內側與舌側，而不鏽鋼線會框住牙齒外側與臼齒周圍，幫助維持固定。材質上較為耐用，且適用各種不同的齒列狀況；相對地，因為是金屬線，所以異物感較重，且開口便能明顯看見配戴維持器，較影響美觀。
2. 透明維持器
外觀與隱形牙套類似，可完整包覆牙齒前後側及咬合面，給予牙齒全方位的固定效果。透明維持器的優點是不注意看並不會發現，戴佩上較為美觀，舒適度也較高，然而因為是以包覆的方式，所以無法讓上下的咬合更緊密，且透明塑膠材質，如果沒有保養、清潔好，容易會有變黃的情形。
維持器如何清潔保養？
固定式維持器就必須注意口腔清潔，尤其是安裝維持器的地方，如果長期留下食物殘渣很有可能造成蛀牙或者牙結石等牙齒疾病問題，建議固定回診檢查，透過定期洗牙的方式預防。
活動式維持器與透明維持器清潔，因需要特別取下清潔，建議依照以下 3 步驟進行徹底的維持器清潔：
- 輕刷：使用軟毛牙刷搭配溫水或牙膏泡沫，將表面食物殘渣和污垢清洗掉，且需注意的是，避免使用含顆粒的牙膏，長久下來，牙套將有被刮傷的可能，有了刮痕之後，細菌有可能藏在刮痕裡。
- 浸泡：加溫水搭配維持器清潔錠，一天一次，一次5分鐘，幫助去除刷不掉的深層污漬並殺菌。
- 沖洗：浸泡維持器清潔錠後，記得用清水沖洗過後再配戴。
